Défense française (C00–C19)
1...e6 prépare ...d5 pour frapper le centre blanc dès le deuxième coup. La position se ferme souvent, et tout tourne alors autour des chaînes de pions : les blancs attaquent à l'aile roi (le côté vers lequel pointe leur chaîne), les noirs frappent la base de la chaîne en d4 avec ...c5 et ...f6. La française est très fiable et se joue avec des plans clairs plutôt qu'avec de la mémoire. Son seul défaut est célèbre : le fou c8, enfermé par son propre pion e6, est « le mauvais fou français ».
Les idées de l'ouverture
- Attaquer la base de la chaîne — La chaîne blanche e5-d4 se casse à sa base : ...c5 puis ...Cc6 et ...Db6 pilonnent d4. Le plus grand principe de la française.
- Le problème du fou c8 — Trouvez-lui une vie : ...b6 et ...Fa6, ...Fd7-b5, ou ...Fd7-e8-h5. Une partie française mal jouée, c'est une partie où ce fou n'a jamais bougé.
- ...f6 : l'autre levier — Quand ...c5 ne suffit pas, ...f6 attaque la pointe de la chaîne et ouvre la colonne f pour les tours.
- L'espace blanc à l'aile roi — Avec un pion en e5, les blancs ont un avantage d'espace naturel côté roi : Fd3, Dg4, Cf3-g5 et l'attaque part toute seule si les noirs sont passifs.
Les plans
Pour les blancs
- Verrouiller avec e5, gagner de l'espace et attaquer le roi noir (Dg4, Fd3, Th3).
- Éviter le blocage avec 3.Cd2 (Tarrasch) et jouer un centre plus mobile.
- Aller vers la simplicité avec 3.exd5 : position symétrique, mais peu ambitieuse.
Pour les noirs
- Frapper d4 avec ...c5, ...Cc6, ...Db6 et éventuellement ...Ch6-f5.
- Résoudre le problème du fou c8 avant qu'il ne soit trop tard.
- Dans la Winawer, échanger en c3 pour donner aux blancs des pions doublés et jouer contre eux.
Erreurs fréquentes
- Laisser le fou c8 sur sa case initiale pendant vingt coups.
- Jouer ...c5 puis échanger tout de suite en d4 : la tension est souvent plus utile que l'échange.
- Côté blancs, avancer les pions de l'aile roi sans avoir mis le roi en sécurité.
Les variantes
Variante d'avance
1.e4 e6 2.d4 d5 3.e5 c5 4.c3 Cc6 5.Cf3 Db6 6.a3 Ch6 7.b4 cxd4 8.cxd4 Cf5 9.Fb2 Fd7 10.Fd3 Tc8
Les blancs ferment le centre tout de suite. Le plan de chaque camp est limpide : espace contre pression sur d4.
Variante Tarrasch (3.Cd2)
1.e4 e6 2.d4 d5 3.Cd2 Cf6 4.e5 Cfd7 5.Fd3 c5 6.c3 Cc6 7.Ce2 cxd4 8.cxd4 f6 9.exf6 Cxf6
Les blancs évitent le clouage ...Fb4 et gardent un centre souple. Le choix de Karpov.
Variante Winawer
1.e4 e6 2.d4 d5 3.Cc3 Fb4 4.e5 c5 5.a3 Fxc3+ 6.bxc3 Ce7 7.Dg4 Dc7 8.Dxg7 Tg8 9.Dxh7 cxd4 10.Ce2 Cbc6
La ligne la plus tranchante : les noirs donnent la paire de fous pour casser la structure blanche.
Variante d'échange
1.e4 e6 2.d4 d5 3.exd5 exd5 4.Cf3 Cf6 5.Fd3 Fd6 6.O-O O-O 7.Fg5 Fg4 8.Cbd2 Cbd7 9.c3 c6
Symétrique et calme. Réputée nulle, mais il reste une partie d'échecs à jouer.